Poucos homens no planeta podem dizer que foram agraciados com o prêmio mais prestigiado do cinema. E, no Brasil, apenas Anselmo Duarte poderia dizer isso. Ganhador da Palma de Ouro, no Festival de Cannes em 1962, pelo filme O Pagador de Promessas, o diretor faleceu na madrugada de sábado (7), no Hospital das Clínicas em São Paulo, aos 89 anos, vítima de um acidente vascular cerebral (AVC). O cineasta estava internado desde o último dia 27 e já sofria de vários problemas de saúde, inclusive mal de Alzheimer, diagnosticado há cerca de cinco anos.

Contador de histórias
O corpo de Anselmo Duarte foi velado durante toda a noite de sábado na Assembleia Legislativa de São Paulo e, no dia seguinte, pela manhã, seguiu para Salto, no interior do estado, onde nasceu. O enterro foi acompanhado por cerca de 500 fãs, autoridades locais e por amigos ilustres, como o ator Tarcísio Meira, 74, e o comediante Ari Toledo, 72. O sepultamento foi às 12h30, no Cemitério da Saudade, e o caixão foi velado com as bandeiras do Brasil e do São Paulo, time do coração do cineasta - um porta-retrato com duas fotos de Duarte também foi colocado pelos filhos. O prefeito de Salto, Geraldo Garcia, divulgou que a cidade ficará de luto oficial por três dias e que o diretor escolheu o próprio epitáfio, que ficará em destaque: ''Eis aqui a última história de um contador de histórias''. ''Ele se tornou durante um tempo o maior cineasta do mundo'', exalta o filho Ricardo, 61, que cuidava do pai nos últimos anos e dirige o Instituto Anselmo Duarte, em Salto. ''Ele venceu grandes nomes e em uma época que muita gente nem sabia que se fazia cinema no Brasil. Com o falecimento do meu pai, acho que uma fase importante do cinema do século 20 se encerra.'' Além de Ricardo, o cineasta deixou duas filhas (Regina Duarte, 61, e Lydia Soares Duarte, 54) e um filho (Anselmo Duarte Júnior, 55). ''Meu pai era bonito demais, eu acho que não teve no Brasil homem mais bonito do que ele'', conta a filha Lydia, sobre o pai, conhecido na década de 50 por seus papéis de galã no cinema. ''Se você pega uma foto dele antiga, vê que é uma beleza atual. Ele conseguiu ficar bonito até o último dia da vida dele.''