O mundo do cinema e da dança está de luto pela perda do ator e bailarino Patrick Swayze, morto na segunda-feira (14), aos 57 anos, depois de uma batalha de quase dois anos contra um câncer no pâncreas. A morte do astro de Dirty Dancing (1987) e Ghost (1990) foi confirmada pela assessora de imprensa do astro, Annett Wolf, por meio de um comunicado: ''Patrick Swayze descansou em paz hoje, com sua família a seu lado, após encarar os desafios da doença durante os últimos 20 meses''.

O câncer foi detectado em janeiro de 2008. ''Como você faz para promover uma atitude positiva quando todas as estatísticas dizem que já é um homem morto? Você vai trabalhar!'', exaltou o ator na época, em entrevista ao jornal The New York Times. Foi o que ele fez. Mesmo durante o tratamento, Swayze voltou ao trabalho no papel de um agente veterano do FBI, na série The Beast, e se recusou a tomar remédios para aplacar a dor, porque acreditava que interfeririam em sua interpretação.

Ao lado da mulher, a atriz e bailarina Lisa Niemi, 53, com quem estava casado há 34 anos, o astro escreveu uma autobiografia denominada The Time of My Life (tradução literal: O Tempo da Minha Vida) em referência à música I’ve Had the Time of My Life, tema do filme Dirty Dancing, um de seus maiores sucessos. Entre outras afirmações do livro, que será lançado no fim do mês, o ator resume sua vida. ''Eu comecei a pensar: tive mais tempo de vida que dez pessoas juntas. E foi uma corrida fantástica'', escreveu o astro.

Atleta desde cedo
Patrick Swayze nasceu em Houston, no Texas (EUA), e era filho do engenheiro químico Jesse Wayne Swayze - falecido em 1982 - com a professora de balé e dona de um estúdio de danças, Patsy Swayze. Na infância, Patrick se dedicou a diversos tipos de artes e esportes como balé clássico, violino, ginástica, natação e futebol americano. No ginásio, se saiu tão bem como atleta que ganhou uma bolsa de estudos para a universidade. Ele queria se tornar um ginasta olímpico profissional, mas teve de abandonar o sonho depois de sofrer um ferimento em uma partida de futebol.

Em 1976, Swayze se tornou o primeiro bailarino do grupo Eliot Feld Ballet, em Nova York, e estava a ponto de realizar um grande sonho: contracenar com o bailarino russo Mikhail Baryshnikov. Mas a contusão dos tempos de faculdade se manifestou e ele precisou dar um basta na carreira de bailariro profissional. Swayze voltou-se para a arte dramática. Seu primeiro papel no cinema foi no filme Skatetown USA (1979), quando conheceu um de seus melhores amigos, o ator Rob Lowe.

Ícone emociona
O ator virou ícone dos anos 80, quando interpretou o professor de dança Johnny Castle, que se envolve com uma jovem inocente vivida por Jennifer Grey, 49. Pelo papel em Dirty Dancing, Swayze recebeu a primeira de três indicações ao Globo de Ouro - as outras duas foram por Ghost - Do Outro Lado da Vida (1990) e Para Wong Foo, Obrigado por Tudo! Julie Newmar (1995). Enquanto acumulava títulos como o de Homem Mais Sexy do Mundo, o astro revezava atuações românticas com personagens de ação. No longa Caçadores de Emoção (1991), Patrick dispensou os dublês e pulou 55 vezes de um avião.

A morte de Patrick Swayze logo causou uma comoção em Hollywood. Demi Moore, 46, par do ator em Ghost, usou o Twitter para homenagear o colega. ''Você é muito amado, Patrick. E sua luz sempre brilhará em nossas vidas'', disse a atriz. ''Ele era alguém a quem eu devia muito e nunca conseguirei pagar'', contou outra parceira de Ghost, Whoopi Goldberg, 54. Já sua companheira de Dirty Dancing, Jennifer Grey, lembrou dos tempos em que atuaram juntos. Ralph Macchio, 47, que fez Vidas sem Rumo (1983) com o ator, resumiu: ''Patrick encarou a luta definitiva da mesma maneira apaixonada que ele levava sua vida''.